»Essays und Erzählungen von Günter de Bruyn zu lesen, das ist Sprachpflege, das ist vergegenwärtigte Erfahrung dessen, was der deutschen Sprache als humaner Ausdrucksreichtum möglich ist und was ihr verloren zu gehen droht.«

»Da ich später den Einfluss des Politischen und Sozialen auf die Literatur und das ganze geistige Leben in verschiedenen Variationen an mir selbst habe erfahren können, wurde mir deutlich, dass das Biographische einschließlich seines historischen Umfeldes zum wahren Verständnis eines literarischen Textes unerlässlich ist. Die Erkundung dieses Umfeldes verführte mich zum Biographieschreiben, und nachdem ich das an Jean Paul und anderen erprobt hatte, entstand die Idee zu den oben genannten zwei Büchern, in denen ich versucht habe, einen zeitlich und räumlich begrenzten Abschnitt deutscher, speziell preußischer Geschichte dadurch nacherlebbar zu machen, dass Biographien von Zeitgenossen wie Mosaiksteinchen so zusammengesetzt werden, dass sich ein lebendiges Gesamtbild daraus ergibt. Dazu gewählt wurde von mir der Zeitraum vom Tod Friedrichs des Großen bis zum Beginn der Restauration in Deutschland, zu dem auch die Glanzzeit deutscher Literaturentwicklung gehört. In ihm wurde unter dem Kanonendonner der napoleonischen Kriege ein neues Zeitalter eingeleitet, in dem vieles von dem, was uns noch heute beschäftigt, begann.«