Karl Heinz Bohrer, Wieland Schmied, Werner Spies und Siegfried Melchinger stehen zur Diskussion, als das Erweiterte Präsidium am 18. Juli über die Kandidaten für den Merck-Preis berät. Melchinger wird bald als möglicher Name »eher für wiss. Prosa (Freud-Preis)« festgehalten. Schmied wiederum sei zwar sehr gewandt, aber Spies »überragend besser«, so Peter de Mendelssohn. Dolf Sternberger versucht noch einmal eine grundsätz­lichere Klärung: »bei allen Preisen muß literarische Qualität obenan stehen. In dieser Hinsicht fällt Melchinger einem nicht unbedingt auf; anders Bohrer.« Auch sollten beim Merck- wie beim Freud-Preis nicht immer nur Leute gewählt werden, »die sich ausschließlich mit Literatur beschäftigen«. Das spreche für Bohrer, dessen »essayistische Darstellungen (...) über den literarischen Bereich weit hinausgehen«, seit er Korrespondent der FAZ in London sei.*Mit »Ein bißchen Lust am Untergang. Englische Ansichten« wird 1979 bei Hanser eine Sammlung von Bohrers Essays erscheinen, die vor allem nach seinem Wechsel nach London als Korrespondent der FAZ im Jahr 1975 entstanden sind. Die Entscheidung fällt daraufhin zwischen Karl Heinz Bohrer (vier Ja-Stimmen, eine Enthaltung) und Werner Spies (eine Ja-Stimme, vier Enthaltungen).

Am 3. Oktober trifft im Akademiebüro der Vorschlag von Harald Weinrich für den Urkundentext ein. Während die ersten Entwürfe in den vergangenen Jahren meist mehrere Überarbeitungsschritte durchlaufen mussten, bevor der Urkundentext für gut befunden wurde und an die Druckerei weitergegeben werden konnte, finden Weinrichs Formulierung direkt die Zustimmung des Präsidiums.