Albert von Schirnding erfährt durch einen Anruf, dass ihm der Merck-Preis zuerkannt worden ist. Er schickt daraufhin noch einmal schriftlich »der Akademie und ihrem hochverehrten Präsidenten Herrn Peter de Mendelssohn« seinen herzlichsten Dank. Am 22. Mai folgt dann seine Antwort auf die von Gerhard Dette im »offiziellen« Schreiben am 11. Mai geäußerte Bitte, einen Laudator vorzuschlagen: Am liebsten wäre es ihm, wenn Joachim Kaiser diese Rolle übernehmen könnte.

»Jede Akademie, gar die überregionale Deutsche Akademie für Sprache und Dichtung, ist ihrem Wesen nach eine Vereinigung älterer Menschen. Die Gefahr selbstgerechter Erstarrung droht darum immer, die Gefahr sanft professoralen Realitätsverlustes in weißen Oberhemden und dunklen Maßanzügen, die Gefahr des ›Akademischen‹ im Sinne des Dünnblütigen, wenn nicht Blutleeren. Das ›Alter‹, das ›Gealtert-Sein‹ darf für eine Akademie nie eine Art höherer Weisheits-Garantie darstellen. Es sollte immer als unvermeidliche biologische Bedrohung empfunden werden. Darum muß sich jede Akademie um die Jüngeren und anderen kümmern. Nicht auf dem Wege charakterloser Anbiederei, wohl aber, indem sie – alle ihre Maßstäbe und Anforderungen aufrechterhaltend – um die Jüngeren kämpft. Auch in diesem Sinne stellt es eine Freude für uns dar, daß wir dem Essayisten und Literaturkritiker Albert von Schirnding den Johann-Heinrich-Merck-Preis verleihen können. Schirnding ist ein Publizist von Rang. Es ist leidenschaftlicher Altphilologe und Spezialist für Psychoanalytisches, er ist umfassend gebildet und dazu Autor schöner Gedichte.«