Als am 22. April das Erweiterte Präsidium mit seinen Beratungen über den Merck-Preis beginnt, wird zunächst versucht, den Umfang der Liste mit Vorschlägen zu reduzieren. Übrig bleiben schließlich: Jürgen Dahl, Benjamin Henrichs, Hans Egon Holthusen, Peter von Matt. »Über Hans Egon Holthusen sind sich alle einig: er sei der Chronist einer vergangenen Epoche; ihn auszuzeichnen bedeute aber eine nachträgliche Ehrung.« Für Jürgen Dahl und Benjamin Henrichs finden sich keine entschiedenen Fürsprecher, »so bleibt als aussichtsreichster Kandidat für den Merck-Preis Peter von Matt übrig«. Die folgenden Abstimmungen bestätigen dies und schließlich wird Peter von Matt mit sechs Stimmen gewählt, Benjamin Henrichs und Hans Egon Holthusen erhalten jeweils eine Stimme.

Am 3. Mai schickt Gerhard Dette die ›offizielle Mitteilung‹ an den Merck-Preisträger Peter von Matt. Wie immer skizziert Dette den Rahmen der Preisverleihung, nennt die zeitlichen Vorgaben für die Dankrede und erkundigt sich nach den Wünschen für die Laudatio. Peter von Matt antwortet ihm am 9. Mai und erklärt: Peter Wapnewski und Iso Camartin wären mir beide als Laudatoren sehr angenehm. Iso Camartin wird dann am 19. Oktober die Laudatio halten.

»›Das Wort erstirbt schon in der Feder‹, heißt es im ›Faust‹ – ein starker Satz, gewiß, aber ohne die Feder, die er verklagt, wäre er nie bis zu uns gekommen. Von einer ganzen Generation und ungezählten Nachfolgern wird die Tinte ausgespielt gegen das Blut, und das Papier wird ausgespielt gegen den Leib – und immer geschieht es mit Tinte und Papier. Die Tinte selbst aber transportiert getreulich jede Beschimpfung. Getreulich verbreitet sie ihre eigene Diffamierung zum Inbegriff des Blut- und Geistlosen. Die Tinte ist der Esel der Poesie. Ich erkläre hier meine Hochschätzung der Esel, und ich bekenne mich zur Spiritualität der Tinte.