Auf der »Liste« stehen vier Namen, als das Erweiterte Präsidium am 18. Mai mit seinen Beratungen über den Johann-Heinrich-Merck-Preis 1998 beginnt: Iso Camartin, Volker Klotz, Gerhard R. Koch und Günther Metken. Elisabeth Borchers bittet darum, Nike Wagner ebenfalls in die Entscheidung einzubeziehen, Klaus Reichert schlägt als sechste Kandidatin Silvia Bovenschen vor. Nachdem alle Mitglieder des Gremiums in einer ersten Gesprächsrunde Argumente für - oder auch gegen - die sechs Kandidatinnen und Kandidaten genannt haben, findet eine »Probeabstimmung« statt. Nike Wagner, Iso Camartin und Silvia Bovenschen zeichnen sich dabei als die aussichtsreichsten Vorschläge ab, Gerhard R. Koch und Günther Metken sollen für das nächste Jahr vorgemerkt bleiben. In der »verbindlichen, geheimen, schriftlichen Abstimmung« wird Iso Camartin daraufhin zum Merck-Preisträger 1998 gewählt.

»Isos Leidenschaft für das andere und Unterschiedliche, für das Unauffällige, Nichtbedachte, nicht Beachtete ist es, so scheint mir, was ihm den Sinn für das Wesentliche im Unauffälligen finden läßt und womit er mich in die Geschichten von anderen und über andere hineinzieht, und auch meine Sehnsucht nach Büchern weckt, die er liebt. Seine Reflexionen über Gelesenes sind kein Ausbreiten gefundener Schätze, er weist mich auf anderes hin, nicht auf sich. Er macht mich hellhörig für Zusammenhänge, die ich ohne ihn nicht bemerkt hätte. Es kommt nur darauf an, diese anders zu betrachten und Andersdenkende zu akzeptieren.«